Una pregunta se repite en los comentarios de nuestros videos: ¿una fresa que crece con los nutrientes de los peces rinde igual que una hidropónica, y cuánto cuesta producir el pescado en ese sistema? Casi nadie la responde con datos. La medimos en la granja de Green Fish, en un proyecto financiado por Minciencias a través de SENNOVA (SENA), convocatoria 901-2021, por $220.000.000 y 12 meses de duración. Esto fue lo que encontramos, incluido lo que no salió como esperábamos.
Cómo se hizo
El sistema tiene cuatro tanques de 700 litros efectivos para los peces, camas de grava o triturado de cantera para la biofiltración y canaletas de seis metros para la fresa, con sustrato de carbón coque y riego por goteo. Midió pH, conductividad, sólidos disueltos, oxígeno y temperatura con sensores, y funcionó con energía solar. Durante cinco meses se compararon trucha arcoíris y tilapia nilótica integradas a fresa variedad Albión, contra un cultivo hidropónico de fresa y contra la producción tradicional de peces. Se sembraron 40 peces por tanque (57 peces por m³) y fresa a 8 plantas por metro lineal. La fertilización de la fresa en acuaponía fue 100 % con los nutrientes que producen los peces, y el sistema maduró un mes antes de empezar a evaluar.
Peces: la tilapia respondió, la trucha costó
| Cosecha (kg/m³) | Conversión alimenticia | Mortalidad | |
|---|---|---|---|
| Tilapia nilótica | 21 | 1,43 | 3 % |
| Trucha arcoíris | 11,3 | 1,1 | 43,1 % |
La mortalidad de la trucha es el dato que más pesa en esta validación y no lo escondemos. Se concentró en las etapas de alevinaje y prelevante. El documento del proyecto identifica además el pH como el parámetro más influyente y más variable en sistemas de agua clara con trucha, donde hubo que corregirlo cada 6 a 24 horas. Con esa experiencia, recomendamos trabajar con trucha solo con un biofiltro maduro y una relación peces:plantas de al menos 1:3.
Frente a la producción tradicional, la tilapia se sembró a una densidad 11 veces mayor, con conversión similar y el mismo peso de cosecha, y su productividad (kilos producidos por m³) aumentó hasta 1.500 %. La trucha se sembró a una densidad tres veces mayor, con una conversión alimenticia 30 % más eficiente y una productividad 167 % mayor, pero con mayor mortalidad. La densidad de siembra (peces por m³) y la productividad (kilos producidos por m³ con el alimento consumido) son medidas distintas.
Fresa: producción comparable a la hidroponía
| Sistema | Peso total (kg) | Frutos | Peso por fruto (g) |
|---|---|---|---|
| Acuaponía con trucha | 40,3 | 2.524 | 16,0 |
| Acuaponía con tilapia | 20,7 | 1.235 | 16,2 |
| Hidroponía | 22 | 1.310 | 16,6 |
Cada sistema se evaluó con un lote de 240 plantas (720 en total), por lo que los totales son comparables. El tamaño del fruto fue prácticamente igual en los tres sistemas. La asociación con trucha produjo más fruta por lote, y la de tilapia quedó en el mismo rango que la hidroponía, con el 100 % de la fertilización aportada por los peces.
Agua, costos y energía
Producir 1.000 truchas en un sistema tradicional consume 34,2 millones de litros de agua en todo el ciclo; en acuaponía, 73.000 litros, un ahorro de 99,78 %. Para 1.000 tilapias, 1,94 millones frente a 52.000 litros, un ahorro de 97,3 %.
El costo de producción por kilo de pescado bajó cerca de la mitad frente al sistema tradicional, en ambas especies. La fresa fue la excepción: producirla cuesta más por kilo que en cultivo tradicional (27,4 % más en hidroponía y 45,9 % más en acuaponía), y el proyecto la proyectó con un precio de venta 25 % superior. El valor económico del sistema está sobre todo en el pescado y en ese precio, no en abaratar la fruta.
La energía eléctrica es el principal costo diferenciador y el cuello de botella. La aireación y la recirculación funcionan las 24 horas, y el almacenamiento con baterías solares todavía queda fuera del alcance económico de la mayoría de los productores.
Qué recomendamos después de medirlo
- Para fresa con trucha, una relación peces:plantas de al menos 1:3. La evaluada fue 1:1,5 y los peces generaron más nutrientes de los que las plantas lograron consumir, con concentraciones peligrosas de algunos elementos.
- Enmiendas foliares en la fresa para cubrir elementos menores en la fase de producción de fruta.
- Biofiltro maduro antes de sembrar trucha y corrección frecuente del pH en sistemas de agua clara.
Conclusión
La integración es viable técnica y económicamente en las condiciones evaluadas, con límites claros: la trucha exige un manejo del pH y de la energía que no todo productor puede sostener, y la fresa por sí sola no abarata el costo de producción. Los resultados se transfirieron al SENA, con más de 20 instructores capacitados.
La cartilla completa del proyecto (PDF) reúne la metodología, las mediciones y los resultados.
El video de la validación:
